不銹鋼通常是不銹鋼和耐酸鋼的總稱。不銹鋼是指耐大氣、蒸汽和水等弱介質腐蝕的鋼，而耐酸鋼則是指耐酸、堿、鹽等化學浸蝕性介質腐蝕的鋼。
      不銹鋼 自本世紀初面世，到如今已有90多年的前史。不銹鋼的創(chuàng)造是國際冶金史上的重大成就。20世紀初，吉耶（L.B.Guillet）于1904年—1906年和波特萬（A.M.Portevin）于1909—1911年在法國；吉森（W.Giesen）于1907—1909年在英國分別發(fā)現了Fe—Cr和Fe—Cr-Ni合金的耐腐蝕功能。蒙納爾茨（P.Monnartz）于1908-1911年在德國提出了不銹性和鈍化理論的很多觀點。工業(yè)用不銹鋼的創(chuàng)造者有：布里爾利（H.Brearly）1912—1913年在英國開發(fā)了含Cr12%—13%的馬氏體不銹鋼；丹齊曾（C.Dantsizen）1911—1914年在美國開發(fā)了含Cr14%—16%，C 0.07%—0.15%的鐵素體不銹鋼；毛雷爾（E.Maurer）和施特勞斯（B.Strauss）1912—1914年在德國開發(fā)了含C<1%，Cr 15%—40%，Ni<20%的奧氏體不銹鋼。1929年，施特勞斯（B.Strauss）取得了低碳18-8（Cr-18%，Ni-8%）不銹鋼的專利權。為了處理18-8鋼的敏化態(tài)晶間腐蝕，1931年德國的霍德魯特（E.Houdreuot）創(chuàng)造了含Ti的18-8不銹鋼（相當于如今的1Cr18Ni9Ti或AISI321）。
      與此同時，在法國的Unieux實驗室發(fā)現了奧氏體不銹鋼中含有鐵素體時，鋼的耐晶間腐蝕功能會得到顯著改進，然后開發(fā)了γ+α雙相不銹鋼。1946年，美國的史密斯埃塔爾（R.Smithetal）研發(fā)了馬氏體沉積硬化型不銹鋼17-4PH；隨后既具有高強度又可進行冷加工成形的半奧氏體沉積硬化不銹鋼17-7PH和PH15-7Mo等相繼面世。至少，不銹鋼家族中的首要鋼類，即馬氏體、鐵素體、奧氏體、α+γ雙相以及沉積硬化型等不銹鋼*便根本完全了，且一向延續(xù)到如今。當然，40-50時代，節(jié)Ni的Cr-Mn-N和Cr-Mn-Ni-N不銹鋼，超低碳（C≤0.03%）奧氏體不銹鋼；60時代，γ:α近于1的α+γ雙相不銹鋼和C+N≤150ppm的高純鐵素體不銹鋼以及馬氏體時效不銹鋼的呈現，盡管也歸于不銹鋼領域內的重大進展，可是，這些新鋼種本質上仍歸于前述五大類不銹鋼，僅僅是具體鋼類中某些鋼種的新開展。不銹鋼中，除C，Cr,Ni等元素外，根據不一樣用處對功能的要求，進一步用Mo,Cu,Si,N,Mn,Nb,Ti等元素合金化或進一步下降鋼中的C,Si,Mn,S,P等元素，又研發(fā)出很多新鋼種。例如，為處理氯化物的點蝕、縫隙腐蝕用的高純、高鉻鉬鐵素體不銹鋼00Cr25Ni4Mo4，,00Cr29Mo4Ni2,00Cr30Mo2和高Mo含N的Cr-Ni雙相不銹鋼00Cr25Ni7Mo3N，00Cr25Ni7Mo3CuN等；為進步低碳、超低碳Cr-Ni奧氏體不銹鋼的強度和耐蝕性而呈現的控氮不銹鋼；為進步Cr-Ni奧氏體不銹鋼耐局部腐蝕功能并按捺鋼中金屬間相的析出而研發(fā)的高Cr，Mo且高氮量的超級奧氏體不銹鋼，如00Cr25Ni20Mo6CuN，00Cr24Ni22Mo7Mn3CuN；為耐發(fā)煙硝酸以及耐濃硫酸（93%—98%）而開展的高硅（Si—6%）不銹鋼。此外還有一些專用不銹鋼面世，例如核能級，硝酸級、尿素級、食品級不銹鋼等等。據統(tǒng)計，國際范圍內已歸入各種規(guī)范（包含廠標）的商標已有百余種，而未納標的非規(guī)范商標就更多了。盡管如此，目前各工業(yè)先進國家大量出產和廣泛應用的不銹鋼商標，僅限于馬氏體、鐵素體和奧氏體類的近十幾個商標。 
      除前蘇聯、東歐和我國外，國際不銹鋼產值已達1100萬噸，而1950年的國際不銹鋼產值還不到100萬噸，40年間產值增加了10多倍。自1970年開端，日本的不銹鋼產值已超過美國，處于領先地位且一向在持續(xù)增長。不銹鋼產值中，Cr13型馬氏體鋼和Cr17型鐵素體鋼約占30%—40%，而18-8型Cr-Ni奧氏體鋼等約占60%—70%。國際上工業(yè)先進國家的不銹鋼產值通常分別占本國鋼總量的2.5%-3.5% 。在不銹鋼出產中，超高功率電爐、爐外精粹、接連鑄錠（包含薄板坯連鑄）、熱連軋或新式爐卷軋機、冷連軋、接連酸洗熱處理和接連維護氣氛亮光熱處理，以及各種質量檢查手法等新工藝、新配備、新技術已日益廣泛采用。大型化、高速化、接連化、自動化是不銹鋼出產工藝、配備的首要開展方向，國外已能大量出產和供給的不銹鋼材有：寬度達2m的冷軋薄板，包含鏡面板、五顏六色板、花紋板、涂層板等；寬度達3m以上的熱軋中板；厚度可達300mm以上的熱軋厚板；直徑大到1m以上、小到0.1mm的無縫管以及各種規(guī)格的焊管（最大直徑可達2m）；厚度約0.05mm，寬度可達1m的不銹鋼箔。美、日等國所出產的不銹鋼材中，冷軋薄板和帶材約占60% 。（板、帶材共約占70%）；管材約占4%-5%（其間焊管在日本已占不銹鋼管產值的60%擺布）；線材約占8%-9%；棒、型材約占10%-11% 。